Dire que j'attendais beaucoup de ce jeu est un doux euphémisme, à la fois parce qu'il est "vendu" un peu partout comme un chef d'oeuvre, mais aussi parce mes précédentes tentatives (et abandons) m'avaient tout de même laissées le sentiment d'un potentiel énorme sur ce titre.
Dire que la déception est totale tiendrais du coup de la belle litote, tant j'ai apprécié bien peu de choses dans ce jeu. Hasard ou coincidence, le dernier (et un des rares) titres m'ayant fait le même effet, pour pratiquement toutes les mêmes raisons est un autre titre de Tri-Ace, Resonance Of Fate.
Le premier point à m'avoir choqué est pour moi un des plus importants dans un RPG : le scénario et ses personnages/univers/background. Dans VP, celui-ci m'a donné le sentiment d'être une véritable farce tant il est inexistant et inconsistant.
Nous avons un pitch de départ plutôt prométeur (malgré un prologue qui semble dévoiler tout les twists possible de la fin), puis une introduction avec Arngrim & co pas désagréable, puis... Plus rien.
Si il fallait utiliser une métaphore, je dirais que la trame ressemble à un roman dans lequel on a arraché 70% des pages de manière aléatoire, et remis tout le reste dans le désordre en dehors du premier chapitre. Au final, on part pour recruter un guerrier, on assiste à une petite scène dans laquelle on ne comprend rigoureusement rien (n'ayant aucune info sur le personnage, son passé, les raisons réelles de la scène, etc), le personnage meurt, et apparait dans l'equipe (souvent sans même parler à Valkyrie). Et dans 90% des cas, on n'entendra plus jamais parlé de lui sauf via des rapports incohérents entre chaque chapitre, identiques bien sur entre chaque personnage.
Quelque très rares (2 de mémoire) scènes font TRES vaguement référence à la trame du titre ou à Valkyrie : Brahms où on ne pige rien, Lezard qu'on ne reverra jamais.
Le tout se concluant sur un dernier dongeon surgit d'on ne sait vraiment où, d'un dernier boss dont on a JAMAIS entendu parler, suivi d'une dizaine de ligne de dialogues fades et... Basta. Oui, j'ai eut la fin "normale", la fin A frisant au grotesque quant à son obtention.
Des scènes niaises et incohérentes, aucune structure, des personnages totalement vides, et même une fin A dont je pense devenir les tenants sans même l'avoir vu. Quant je lis des propos disant que le scénario est superbe, je n'arrive vraiment pas à comprendre en quoi, malgré tout mes efforts.
Viens ensuite le gameplay, censément joussif et passionant. J'ai passé 95% des combats à faire une chose : je lance une magie de zone (icicle edge pour en plus geler les monstres), puis j'appuie sur tout les boutons à la fois de manière répétée, pour parfois finir sur des coups spéciaux. Le tout sans jamais avoir le sentiment de contrôler grand chose, à cause entre autres d'un tutoriel quasi inexistant et un manque flagrant de clarté dans les menus (explications claires des compétences/sorts). Les ennemis se protegent parfois, on passe en force sans trop savoir comment en utilisant des coups qu'on a pas le temps d'apprendre car on change sans arrêt de personnages (20 environs en normal je crois). On a à coté de ça un système de progression pas vilain du tout, du moins sur le papier. Pour certaines compétences, on sait à quoi elles servent (boost de caracs ou auto-item par exemple), mais une énorme part ne dispose d'uaucune explication (monster int, identify) ou ne servent à rien, avec à coté un système de traits de personnalité qui aurait très sympa, si il avait servis à quelque chose (autre que monter le heros rank). Le tout dans des menus mal pensés, une difficulté allant du monstrueusement facile la plupart du temps à un boss tuant l'équipe en 2 rounds (barbarossa par ex), des mages ennemis (et alliés) surpuissants, un coté aléatoire omniprésent dans les joutes (parades, brisage de garde, gemmes, etc). Bref un système ennuyeux au possible, monumentalement répétitif, incompréhensible sur de nombreux points et souvent bien trop simple.
Un point sur lequel je n'accorde pas forcément une importance capitale est le son : la plupart du temps il me laisse froid et je n'y fait pas trop gaffe, parfois j'adore totalement (FF6, Xeno-saga/blade) et très rarement je n'aime pas.Quasi unanimement encensé, Sakuraba m'a presque toujours laissé de marbre, à quelque rares exeptions. VP n'en fait pas partie, et bon nombre de musiques m'ont même fatigué...
Mais il serait resté dans l'indiférence si les bruitages et la qualité sonore ne m'avaient pas autant crispés, faisant que pour la première fois j'en suis arrivé à jouer... Le son coupé! Tout au long des combats, on subit sans arrêt une sorte de petit son de cloche à la moindre occasion comme l'apparition des allliés au début du combat (3 fois), son strident m'ayant porté sur les nerfs au bout d'une heure. A coté de ça les bruitages dans les menus sont du même type et fatiguent vite, le doublage anglais allant du moyen au médiocre, et enfin: un son quasi inaudible sans utiliser des écouteurs (vois inaudibles par exemples).
Je ne m'apensetirais pas spécialement sur le fait que j'ai passé les deux derniers chapitres à dormir durant une vingtaine de phases (rien à faire), mais à signaler que VP est un des seuls jeux où le contenu varie simple au double selon le niveau de difficulté : si vous jouez en normal vous aurez une dizaine de personnages en moins, autant de dongeons disparus, et en facile c'est encore pire. Jouant toujours en normal, j'ai un bon 30% du jeu passé à la trappe. Quel intérêt...?
Pour conclure, je vais tout de même citer les (rares) bon points à mes yeux :
Graphiquement, c'est comme si on m'avais versé du miel dans les yeux. Ce jeu est visuellement toute ce que j'aime : de la belle 2D (un poil baveuse sur PSP, superbe pour PS1), des artworks de qualité (même si on peut ne pas aimer le style), des animation superbes, et des effets spéciaux globalement très réussis.
L'ambiance qui se dégage de ce monde est plutôt réussie, on se sent à la fois oppréssé et déprimé à voir ce monde triste et semblant au bord du gouffre, tout en tons sombres ou très pâles, très froid. L'aspect artistique y est pour une très grande part, les rares dialogues y ajoutent un peu même si un vrai scénario et un monde vraiment construit (ce qu'il n'est absolument pas) aurait rendu le tout parfait.
Graphiquement sublime, 2D de qualité et décors (extérieurs uniquement) très bien rendus.
Ambiance triste et froide très réussie, artistiquement superbe (point très subjectif).
Système d'évolution des personnages passionant les quelque premières heures.
Peu de chargements.
Les déplacements en 2D dans les dongeons/villes, bien fichu et permettant quelque énigmes/actions sympa.
le système de "reserve d'XP", bien pensé (mais peu souvent remplis).
Aucun scénario, si ce n'est quelque bribes éparpillées et désordonnées.
Des personnages sans aucun background, vus pendants des petites scènes non expliquées, et oubliés juste après.
Un monde vide, sans réel background, passé, ou même vraie cohérence (guerres entre des nations non expliquées, légendes non décrites, PNJ posés là sans raison).
Des combats atrocement répétitif, avec le sentiment de ne rien réellement contrôler.
75% des compétences qu'on apprend ne servent à rien, 20% doivent servir mais on ne sait pas vraiment à quoi (sauf FAQ).
Très très peu de compétences à apprendre (toutes apprises après quelque heures), traits inutilisés.
Musiques quelquonques, bruitages horrpilants, doublage mauvais, qualité sonore (PSP) médiocre.
Fin "normale" faisant plus office d'insulte au joueur qu'autre chose (10 lignes insipides).
"Vraie" fin demandant obligatoirement une FAQ et des contraintes très présentes tout au long du jeu.
Menu peu ergonomiques.
Système de CT pénible et n'apportant pas grand chose (et facile au final à contrer).
Carte des dongeons peu lisibles quant il y a plusieurs "plans), et aux contrôles mal pensés (zoom, déplacement).
Obligation d'utiliser une FAQ/guide pour comprendre les méchaniques de jeu, pour obtenir la bonne fin, et pour ne pas passer à coté d'une miriade de choses.
Si on ne joue pas en hard, 30% au moins du contenu est supprimé de l'aventure...!
Tutoriels quasi inexistants (et mal fichus quant il y en a), notice avare en informations
Difficulté globalement faible, avec des pics de difficultés énormes arrivant sans prévenir pour repartir aussitôt.
Au final, diffcile de lui mettre plus de 
(j'ai hésité avec un 2/5, mais même la patte artistique n'arrive pas à me faire oublier ce fiasco scénaristique et de gameplay)...
