Bon, à une dizaine d'heures de jeu, petit topo sur le dernier Tri-Ace (PS3 version).
La première chose dont je ferais grâce c'est l'histoire car pour le moment je ne comprend rien à la direction du récit, et que les éléments sont très discrets. Pour essayer vite fait, tout se passe dans une immense structure autour de quelques personnages mystérieux et d'une force tout aussi mystique qui contrôle un peu le tout. Chaque niveau est divisé en plusieurs plateaux et ne reflètent pas forcément le niveau social. Nos trois héros n'ont rien de commun au premier abord, et c'est le plus âgé (Vashyron) qui va récupéré Zephyr et le prendre sous son aile (car ce dernier à fait une terrible chute en tentant de sauver une jeune fille). Zephyr ne se souvient pas vraiment pourquoi il est ici mais il va imposé Reanbell qu'il aura rencontré sur les lieux. A eux trois, ils forment une sorte d'unité qui remplit diverses missions pour gagner leur pain.
Le truc qui me met un peu à la rue, c'est que je ne sais pas si les intros se passent avant ou après le début du jeu pour le moment (car aucunes d'entre elles ne semblent liées au premier abord). Le vice pousse même à l'écran titre avec une seconde cinématique lorsqu'on aura passer le prologue, amenant d'autres éléments intéressants mais flous. Où j'en suis, j'enchaîne plutôt les séquences bateaux sans savoir où je vais. A suivre plus loin...
Plus concret : le gameplay, même si il n'a pas encore dévoilé tous ses rouages. Pour résumé de manière simple, le jeu est découpé en chapitres dans lesquels on peut remplir plusieurs missions pour gagner de l'argent. Parmi elles, une seule concerne le chapitre en question, les autres sont optionnelles. Pour se faire une guilde donne accès à un tableau qui énumère les offres et on peut tout faire en même temps si on veut.
Les déplacements en ville sont très semblables à Valkyrie Profile 2 avec sa vue de profil, mais il y a tout de même de la profondeur de champ pour les déplacements, histoire de bien faire la différence et montrer qu'on est en 3D. Techniquement le jeu tient la route, graphismes et animations sont assez bons mais c'est surtout l'esthétique du jeu qui marque avec une véritable identité visuelle qui fourmille de détails.
Au niveau du système, il y a une "world map" un peu spéciale et originale. En fait une fois hors de la ville, vous êtes sur un immense damier qui représente un plateau. La grande majorité des cases bloquent l'accès aux autres lieux et il faudra faire des combats pour glaner des pièces. Ces pièces ont plusieurs forment (en général plusieurs cases qui donnent une forme précise, et qu'on peut faire pivoter), et permettent de "nettoyer" le damier, révélant des coffres mais surtout de nouveaux lieux qui poussent comme des champignons et des accès à d'autres zones (ascenceurs entre plateaux). Evidemment, certaines cases sont placées de manière viscieuse ou possèdent des couleurs spécifiques, et il faudra attendre de progresser pour gagner les pièces adéquates (une boutique permet par la suite d'échanger des pièces par d'autres spéciales).
En dehors des villes ou batiments (de 1 à plusieurs screens), il y également des zones qui font office de donjons, où chaque case est une zone de combat (comme dans la démo pour ceux qui y ont joué). En sus, d'autres zones sont des environnements à mi-chemin entre la world map et le donjon. Le système de missions vous laisse globalement une certaine liberté de déplacement, et vous pouvez faire ce que vous voulez tant que vous n'engagez pas la quête principale du chapitre. Par exemple, pourquoi pas faire un tour dans le mode battle pour 1 : faire le très bon tutorial et 2 : participer à des joutes pour gagner matériaux, pièces, argent et médailles, qui peuvent être échanger contre des lots rares (et nombreux). Chaque joutes correspond à un rang précis, et si vous faites plusieurs fois la même, le ratio augmente (vous gagnez plus d'argent). Sinon il y a les missions auprès des pnjs, qui offrent pas mal de variété surtout sachant que le jeu gère le cycle de la journée (aube, journée, soirée, nuit...).
Le système de combat est le TAB (tactical-active-battle). Vous pouvez déplacer vos personnages comme dans VP2, et lorsque vous le souhaitez, vous enclenchez l'IS (la barre segmenté au bas de l'écran) qui trace une ligne de votre choix que votre perso empreintera. Lors de son run, vous avez à l'écran le viseur de votre arme qui tourne constamment et là soit 1 : vous attaquez normalement à chaque tour soit 2 : vous attendez plusieurs tours pour charger les dégâts (très utiles contre les ennemis qui possèdent des barrières de défense). Oui, car certains ennemis (et boss surtout), possèdent un ou plusieurs cercles segmentés autour d'eux, et si vous ne briser pas le cercle, vous n'aurez pas de faille à exploiter. C'est là que le côté tactique intervient, et qu'il faut jouer avec le level design pour se planquer et éviter les contre attaque (l'ennemi charge une barre visible à l'écran, qu'on peut anticiper). Dès lors, il sera plus simple d'orchestrer des enchaînements aériens ou de fracasser l'adversaire au sol. Si vous placez bien vos personnages, vous pourrez même obtenir l'attaque "résonance", qui fait intervenir les trois personnages.
Tout ça est bien beau mais attention, car quand le jeu débute votre barre d'IS est toute petite, et si jamais vous l'épuisé (il faut vaincre un ennemi ou briser une barrière pour regagner un point), vous êtes en état de danger. C'est à dire que vos persos ont peur, que vous ne pouvez plus faire de run, vos attaques sont pathétiques et surtout, vous êtes très vulnérables sur vos hp et si un seul perso meurt c'est le game over. Et là nous avons Tri-Ace dans toute sa splendeur, car le jeu propose un "retry" contre de l'argent ou de sortir sur la world map (somme d'argent exhorbitante) ou de recharger la save. Le truc, c'est que vous pouvez sortir des zones (fuite), mais des fois non, et là vous êtes comme moi hier soir à affronter un monstre de Lv48 alors que je suis au niveau 12. Pour la belle histoire, j'en suis sorti vainqueur (au bout de plusieurs tentatives) mais en cas d'échec j'étais bon pour recharger la save car impossible de fuir le combat. En gros, l'ennemi peut être très puissant, mais si vous utilisez bien ses faiblesses (barrières détruites, zones sensibles...) le miracle est possible.
Les persos peuvent s'équiper de 4 objets. Pour le moment j'ai une arme (que des armes à feu), puis une fonction secondaire (les kits de soin ou d'altérations d'états), tout ce qui est grenades et assimilés, et enfin les balles spéciales pour uzis, enfin deux accessoires. Vous pouvez très bien équiper un perso avec deux guns dans chaque mains. Il faut aussi savoir que chaque utilisation d'un équipement fait monter le perso en expérience dans ce domaine, vous pouvez donc décider si il vaut mieux équilibrer la troupe ou faire en sorte que vos héros se spécialisent.
Pour les guns en question justement, passons au custom. Vous récupérez beaucoup de matériaux (coffres, combats...) qui permettent de créer des équipements pour vos armes (chargeur plus grand, silencieux, lunettes...) pour augmenter les paramètres propre au système (altérations d'état du viseur entre autre). Vous pouvez aussi démonter vos équipements pour extraire des matériaux plus difficiles à trouver ou acheter. Après, via le bon menu, vous avez un quadrillage avec votre arme et différents points d'attaches (variables) pour mettre de nouveaux upgrades. Le système est assez bien fichu et plutôt amusant, c'est juste dommage que les modifs n'apparaissent pas visiblement en combat, à la différence des tenues. La pas de soucis, comme nous le savions, on peut modifier de la tête aux pieds nos persos (il y a une boutique de vêtements et un dressing dans votre maison), et le résultat est toujours visible (cut scènes ou in game). Pas d'incidence mis à part le look.
Voilà pour le premier pavé, sur un Tri-Ace original et bien pensé, sur lequel je m'amuse beaucoup pour le moment. Les combats sont excellents et le contenu copieux et varié. Concernant la bande-son, je trouve pour le moment Tanaka Kouhei assez bon (il s'occupe de tout ce qui est ambiance) et Sakuraba plus discret quoique dans le ton du jeu. 😉
